WHERE'S CHARLEY ?　    　   - Apr. 2004 -

ハワイのいろいろなところで、現地のボランティアや、レンジャーによる

ガイド・ハイクが行われています。

そのほとんどは、無料、もしくは少額の費用で参加できます。

もちろん、ボルケーノでも、ガイドツアーは開催されており、

もちろん、参加したのでした！

「チャーリーを探せ！」

RANGER-LED WALKS

ハワイ島ボルケーノ国立公園では、レンジャーによるガイド・ツアーが毎日開催されています。ツアーの内容と時間は、毎朝９時にキラウエア・ヴィジター・センターの入り口付近に張り出されるので、ボルケーノに着いたら、まずはチェックです。

ツアーは、車椅子の方でも大丈夫な、お散歩コースから、ペトログリフを見たり、火口を歩いたりする、ややハードなものまで、何種類もあり、出発時間も数回あります。

ツアーのスタート時間の少し前に、ヴィジター・センターを訪れると、センターの職員さんから、建物の前で待つように言われている、参加者らしき人をみつけました。

「ビーチサンダルでも大丈夫？」

赤ちゃんを乗せたバギーを押しながら、参加者らしい男性が質問しています。

「大丈夫だけど、その格好じゃ寒いよ」

赤ちゃんのパパとママは水着でボルケーノに来ていたんです。パパが車にビーチタオルを取りに行きました。ボルケーノは、大体に置いて「寒い」という印象があります。私たちも長袖に長ズボンです。

さて、スタートの時間は過ぎたはずなのに、ツアーは始まりません。いくらハワイ時間でも、ちょっと・・・という感じになってきました。なんと、今日のガイドをするはずのレンジャー氏が、参加者がいないと思って、帰ってしまったらしいのです！

「キャンセルなんて！！私なんか、さっきっから待っているのよ！あなたもでしょ！？」

私：「えっ？ええそうです・・・（うーん、映画の争議シーンみたい）」

ちょっと困った様子のセンターの職員さんに、参加者たちは詰め寄りました。

「ええっと、今日のガイドのチャーリーはどこだい？」

チャーリーは、どうも詰め所にいるらしいよう・・・。

「ＷＥ　ＷＡＮＴ　ＣＨＡＲＬＥＹ！　ＷＥ　ＷＡＮＴ　ＣＨＡＲＬＥＹ！」

参加者がチャーリーを呼び始めました。ホントに映画みたい。

とうとうチャーリーは、温かい詰め所から、ヤレヤレと言ったふうに呼び出されてしまいました。

チャーリーと歩く

まずは、ビジターセンター前のハワイ島の模型を使って、ハワイ島の成り立ちと火山についてのレクチャーです。レクチャーが始まると、少しずつビジターが集まってきました。

私たちが参加しているのは、ビジターセンターからボルケーノハウスの周囲を周って戻ってくるという、一番易しそうなツアーです。

ボルケーノハウスの周囲はシダに囲まれたフラットなお散歩コースになっています。

「このシダを見てください」

チャーリーはシダを指し示します。シダの周囲に集まって、説明を聞く参加者は、赤ちゃんも含めて１５人ほど。トレッキングシューズにザックを背負った、ヤル気に溢れたハイカーから（私たちもでした）、赤ちゃんのパパの様なビーチ・スタイルの人まで、いろいろです。一眼レフデジカメで、バシャリバシャリとシャッターを切るご婦人は、シュノーケル用の靴です。

大きなシダ	熱心に説明を聞く参加者	カヒリジンジャーの説明

「シダやオヒアは、ハワイに昔から存在する植物ですが、白人が渡ってきてから帰化した植物もたくさんあります。例えば、このカヒリジンジャーですが」

この時期、カヒリジンジャーは、まだただの草むらにしか見えません。チャーリーは花の写真を見せながら説明します。

「ボルケーノには、はじめたった数株のカヒリジンジャーがあるだけでした。しかし、わずかの間にボルケーノじゅうに繁殖し、固有種の存在を脅かしています」

カヒリジンジャーは、ボルケーノの至る所で目にします。レンジャーの方がカットした跡も見ましたが、焼け石に水という気もする位です。

「植物だけではなく、鳥もまた帰化種により絶滅の危機にあります。ハワイのミツスイを脅かしているものは何でしょう？」

「ヘビかしら」

「ヘビじゃないよ、マングーズだよ」

「そうです、マングーズはネズミを食べるために、ハワイに連れて来られたのですが、ネズミは夜行性で、マングースは昼間に活動するため、ネズミはあまり食べずに鳥を食べてしまったのです」

「えー、なんでマングースを連れてきたんだ」

「バカな話だなあ」

・・・・いつも思うのですが、参加者のみなさんは、ナイスなリアクションで、いっしょに参加してとても楽しいです。

ツアーはハレマウマウ火口を見ながらボルケーノハウスの西側に出ました。少し雨が降ってきて、寒くなってきました。参加者は、トレイルの脇から噴きだすスチームで暖をとったりしています。

「あったかくて、離れたくないわねー」

ちょっとハワイとは思えない光景です。

チャーリーのツアーは、約１時間で終了しました。みんなチャーリーに拍手して解散です。チャーリー、わざわざ出てきてくれて、ありがとう！

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